Le son /th/ est particulièrement difficile pour les personnes qui apprennent l’anglais. Il ne se confond pas avec le son /s/. Ce son est d’ailleurs si difficile pour un non-natif que des linguistiques prévoient sa disparition, comme expliqué dans cet article du journal The Telegraph daté de septembre 2016 :
Visitors expecting to hear the Queen’s English spoken on the streets of London in 50 years may need to « fink » again.
By 2066, linguists are predicting that the « th » sound will vanish completely in the capital because there are so many foreigners who struggle to pronounce interdental consonants – the term for a sound created by pushing the tongue against the upper teeth.
La publicité ci-dessous donne un bon exemple (humoristique) des malentendus que peut entraîner la mauvaise prononciation du son /th/ :
- faith (la foi) / face (le visage)
- mouth (la bouche) / mouse (la souris)
- path (le chemin) / pass (réussir)
- thick (épais) / sick (malade)
- thin (mince) / sin (le pêché)
- think (penser) / to sink (couler)
- worth (qui vaut)/ worse (pire)
Certains mots cumulent les difficultés avec les deux sons en même temps :
- thousands (des milliers)
- thunderstorms (des orages)
